اعتمدت العديد من العائلات على أطفالها للحصول على دخل ، وفي ظل عدم وجود نقابات عمالية أو أنظمة سلامة لحماية الأطفال في قوة العمل ، كان أصحاب العمل أحرارًا في استغلال هذا الشكل الجديد من العمل.لويس هاين / NYPL3 من 24في عام 1900 ، كان حوالي مليون شخص مصاب أثناء العمل في مصنع كثير منهم من الأطفال. في الواقع ، تضمنت 50 في المائة من ظروف عمل الأطفال العمل الخطر. كانت الأيدي مشوهة وفقدت الأصابع في الآلات سريعة الحركة ؛ الأطفال المنهكون الذين ينامون بإيماءات يسقطون أحيانًا في الآلات ؛ وأولئك الذين حُصِروا في الأماكن الضيقة قُتلوا في الانفجارات والكهوف والحرائق.لويس هاين / NYPL4 من 24في نيويورك ، تمنع قوانين الولاية الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 14 عامًا من العمل في المصانع. لكن في ورش العمل المقامة في منازل خاصة ، لا توجد مثل هذه اللوائح. وهكذا ، بعد انتهاء 'يوم العمل' ، غالبًا ما يأخذ الأطفال إلى منازلهم حزمًا كبيرة من الملابس غير المكتملة من المصانع حتى يتمكنوا من الانتهاء منها في المنزل.لويس هاين / NYPL5 من 24إذا كان الأطفال العاملون في مدينة نيويورك محظوظين ، فقد عملوا في مساكن 'القانون الجديد' ، والتي تعمل في امتثال كامل لقوانين الإضاءة والتهوية. في كثير من الأحيان ، على الرغم من ذلك ، عاش هؤلاء الأطفال وعائلاتهم - عادة من المهاجرين - في مساكن متداعية ومكتظة للغاية وبالكاد صالحة للعيش.لويس هاين / NYPL6 من 24في بعض المنازل السكنية في مانهاتن السفلى ، كان الأطفال يصنعون الزهور الاصطناعية في مصانع مؤقتة. تكسب بعض العائلات ما يصل إلى 20 دولارًا في الأسبوع ، ولكن هذا يعني أن الأطفال يعملون حتى الساعة 8 مساءً ، ويصنعون ما يصل إلى 1700 زهرة في اليوم ، ثم يذهبون إلى المدرسة في اليوم التالي.لويس هاين / NYPL7 من 24بالإضافة إلى صناعة الزهور الاصطناعية وعمل الملابس ، كانت النساء والأطفال يقصفون المكسرات في أماكن عملهم في المنزل ، ويلتقطون فترة الركود عندما يكون العائل الذكر في الأسرة عاطلاً عن العمل.لويس هاين / NYPL8 من 24في كثير من الأحيان ، كان الآباء يحتفظون بأطفالهم في المنزل ويجبرونهم على القيام بأعمال الملابس ، مثل خياطة الأزرار على البنطلون (التي تدفع أحيانًا أقل من ستة سنتات للقطعة الواحدة).
إن إجبار الأطفال الصغار على البقاء في المنزل من المدرسة ينتهك القانون ، ولكن بمجرد أن يتجاوز الطفل سن 14 ، لا يستطيع الضباط المتغيبون عن المدرسة فرض قوانين التعليم الإلزامي.لويس هاين / NYPL9 من 24في أواخر القرن التاسع عشر ، كان ما يصل إلى 10000 بلا مأوى أولاد عاش في شوارع مدينة نيويورك ، ينام تحت سلالم مكاتب الصحف. بمجرد حصولهم على أوراق اليوم ، قاموا بمضايقة المشاة من أجل المال ، ولا يزالون يكسبون فقط 30 سنتًا في اليوم.لويس هاين / NYPL10 من 24في عام 1899 ، أضرب فتيان الأخبار. لقد رفضوا التعامل مع صحف جوزيف بوليتسر وويليام راندولف هيرست حتى قدمت الشركات تعويضًا أفضل للقوى العاملة من الأطفال المسؤولة عن توزيع منشوراتها على نطاق واسع.لويس هاين / NYPL11 من 24عمل 'الأولاد المتكسرون' مثل هؤلاء الأطفال في مناجم الفحم في ولاية بنسلفانيا ، حيث قاموا بفصل الفحم عن اللوح باليد. كانوا يعملون عادة عشر ساعات في اليوم ، ستة أيام في الأسبوع.
كان الربو والرئة السوداء شائعين بين الأولاد المكسرين ، وفقد العديد منهم أطرافهم بعد أن وقعوا في الآلات ، أو سُحقوا حتى الموت بواسطة أكوام الفحم أو تحت أحزمة النقل التي كانوا يعملون بالقرب منها.لويس هاين / NYPL12 من 24يلعب الأطفال لعبة الورق خارج مبنى المصنع.لويس هاين / NYPL13 من 24ساعد الاحتجاج العام ضد الأطفال الذين يعملون في هذه الظروف على إنشاء قانون بنسلفانيا الذي يحظر على أي شخص دون سن 12 عامًا العمل في الولاية كمحطم للفحم. لكن القانون لم يُطبق بشكل جيد: في بعض الأحيان قامت العائلات بتزوير شهادات الميلاد حتى يتمكن أطفالهم من الاستمرار في المساعدة في إعالة الأسرة ، ولأن عمالة الأطفال كانت رخيصة ومربحة ، غالبًا ما قام أصحاب العمل بتزوير هذه الوثائق بأنفسهم.لويس هاين / NYPL14 من 24في نهاية المطاف ، جعلت التكنولوجيا الجديدة ، مثل الفواصل الميكانيكية والفواصل المائية ، صغار الكسارة عفا عليها الزمن. ساعدت قوانين التعليم الإلزامي والتطبيق الأكثر صرامة لقوانين عمالة الأطفال ، التي أحدثتها صور لويس هاين ، على إنهاء هذه الممارسة بحلول عام 1920.لويس هاين / NYPL15 من 24في أماكن أخرى ، كان الأطفال الذين يعملون في مصانع القطن ، مثل هذا المصنع في ولاية كارولينا الشمالية ، أيتامًا في الغالب. استخدمت المطاحن هؤلاء الأطفال مقابل المأوى والطعام والماء.لويس هاين / NYPL16 من 24في المطاحن ، أطفال لا تتجاوز أعمارهم خمس وست سنوات عمل عشر ساعات في اليوم ستة أيام في الأسبوع بدون فترات راحة. والأكثر من ذلك ، أن بقايا القطن تملأ الهواء ، مما تسبب في حالات متكررة من الرئة مرض .لويس هاين / NYPL17 من 24كما عمل الأطفال في المطاحن كمخادعين ، ليحلوا محل البكرات في آلة الغزل (ويخاطرون بالسقوط في الماكينة) أو كغزالين. بسبب مشكلتهم ، يكسب الأطفال العاملون في المطاحن 40 سنتًا في اليوم.لويس هاين / NYPL18 من 24فتاة صغيرة تستريح بعد يوم عمل طويل.لويس هاين / NYPL19 من 24خلال هذه الفترة، المصانع لم تكن مدفأة أو مكيفة ، وتفتقر إلى التهوية والإضاءة الكافية. لم يكن الدفع أفضل: فالفتيات العاملات في مصانع الملابس في خمسينيات القرن التاسع عشر ، على سبيل المثال ، كن يجنين أكثر بقليل من 100 دولار في السنة.لويس هاين / NYPL20 من 24في مصانع تعليب السردين في ولاية مين ، تم إعطاء الأطفال الصغار ، الذين يطلق عليهم اسم 'القواطع' ، سكاكين لقطع رؤوس الأسماك وذيولها. ولأن أرباب العمل قاموا بتحفيز العمل السريع بشكل خطير ، ولأن الأسماك يمكن أن تكون زلقة للغاية ، فقد تبع ذلك إصابات غزيرة.لويس هاين / NYPL21 من 24في الجنوب ، كان الأطفال يعملون في نوبات عمل يرتجفون فيها المحار التعليب قبل وبعد الذهاب إلى المدرسة. عادة ما يعمل الموظفون في مصانع التعليب لمدة 14 ساعة في اليوم ، ويعيشون في معسكرات خاصة أقيمت لإيواء قوة العمل بأكملها في المصنع.لويس هاين / NYPL22 من 24غالبًا ما تجلب الأمهات أطفالهن إلى المصانع لأنهن يفتقرن إلى خيارات رعاية الأطفال. على الرغم من أن الأطفال لم يحصلوا على تصريح للعمل في مصانع التعليب حتى سن 14 عامًا ، إلا أن الأصغر سنًا ما زالوا يساعدون في التقشير ، لكن يتعين عليهم أحيانًا الاختباء إذا جاء المحقق لتفقد ظروف المصنع.لويس هاين / NYPL23 من 24على الرغم من إنشاء اللجنة الوطنية لعمالة الأطفال في عام 1904 ، إلا أنه يتعين على الأطفال العاملين الانتظار أكثر من 30 عامًا حتى فرض قيود شاملة و القوانين تم وضعها في مكانها - جزئيًا بمساعدة صور هاين.
قانون معايير العمل العادل ، الصادر في عام 1938 ، حدد أخيرًا الحد الأدنى لسن العمل عند 16 (18 للعمل الأكثر خطورة) وقيد عدد الساعات التي يُسمح للأطفال بالعمل فيها - مما خلق فعليًا ما يعتبره الكثيرون اليوم أمرًا مفروغًا منه: الطفولة .لويس هاين / NYPL24 من 24
23 صورة فوتوغرافية لعمالة الأطفال التي غيرت وجه الصناعة الأمريكية شاهد المعرض
في عام 1908 ، أصبح لويس هاين المصور الرسمي للجنة الوطنية لعمل الأطفال. على مدى السنوات العشر التالية ، صور هاين الأطفال العاملين في جميع أنحاء البلاد ، من نيويورك إلى كارولينا إلى بيتسبرغ ، لتوثيق الظروف المروعة التي يعمل فيها هؤلاء الأطفال. على عكس المصورين الوثائقيين الذين يسعون ببساطة إلى تسليط الضوء على الأحداث والظروف ، فعل هاين ذلك بهدف سياسي: إنهاء ممارسة عمالة الأطفال.
في ذلك الوقت ، جنى أصحاب الأعمال في جميع أنحاء البلاد أرباحًا كبيرة من عمالة الأطفال وحاربوا أي إصلاحات مقترحة من شأنها زيادة حماية العمال وبالتالي جعلها أكثر تكلفة. في الواقع ، غالبًا ما رفض المالكون الالتزام بقوانين العمل القائمة بالفعل ، مما يعني أن المديرين التنفيذيين لم يرحبوا تمامًا بوجود المصورين مثل هاين.
وعليه ، واجه هاين مقاومة من كل من الشرطة وموظفي المصانع الذين منعوه من دخول مصانعهم ، خوفًا من أن تهدد صوره صناعاتهم بالكامل ، سواء كانت مصانع التعليب أو مصانع القطن.
من أجل الدخول إلى هذه المرافق ، غالبًا ما يتنكر هاين - ويواجه تهديدات ، وحتى تهديدات على حياته ، إذا تم اكتشافه.
واصل هاين ، دون رادع ، التصوير ونشر صوره في كل مكان يستطيع: كتيبات ، ومجلات ، ومعارض تصوير ، ومحاضرات. في نهاية المطاف ، ساعدت الصور التي قدمها للأطفال المنهكين من العمل والمصابين والفقراء في إقناع الحكومة الفيدرالية بذلك سن وإنفاذ قوانين أكثر صرامة من شأنها حماية الأطفال في مكان العمل بدلاً من استغلالهم.
