إيفا هوفمان / جامعة تكساس في أوستنرسم للسينودونت مع أطفالها.
منذ ما يقرب من 185 مليون سنة ، أنجب أحد أقارب الثدييات القديمة عشرات الأطفال. يساعد اكتشاف عظامهم الآن العلماء على فك الألغاز التي تحيط بتطور الثدييات.
عندما تم اكتشاف الحفريات لأول مرة في تكوين صخري منذ أكثر من 18 عامًا في ولاية أريزونا ، اعتقد الفريق في الأصل أن هناك عينة واحدة فقط مضمنة في الداخل. لحسن الحظ ، لاحظ أحد طلاب الدراسات العليا وجود بقعة من مينا الأسنان في الصخر بعد عقد من الزمن.
تم إجراء فحص بالأشعة المقطعية على اللوح وكشف أنه يحتوي على حفنة من العظام. بعد بضع سنوات ، سمح التقدم في تكنولوجيا التصوير المقطعي المحوسب للباحثين باكتشاف النطاق الكامل لما كان بداخله بالفعل: جماجم 38 طفلًا من الثدييات.
حسب دراسة حديثة نشرت في المجلة طبيعة تسلط أحافير الأم في العصر الجوراسي بحجم البيجل وأطفالها البالغ عددهم 38 طفلًا الضوء على الانتقال بين الزواحف والثدييات في التطور.
الحيوان المعروف باسم Kayentatherium wellesi ، نوعًا من أقارب الثدييات في العصر الجوراسي والتي تسمى cynodonts. وفقا ل اصدار جديد ، هذه هي الحفريات الوحيدة للأطفال الذين ينتمون إلى سلائف الثدييات التي تم اكتشافها على الإطلاق.
إيفا هوفمان / جامعة تكساس في أوستنرقم يمثل 38 كاينتيريوم الأطفال الذين تم العثور عليهم مع عينة من البالغين.
هذا الاكتشاف مهم بشكل خاص فيما يتعلق بفهم تطور الثدييات. كان لدى الأم 38 طفلاً ، وهو ضعف متوسط حجم القمامة لأي حيوان ثديي. قاد هذا الباحثين إلى الاعتقاد بأن كاينتيريوم تتكاثر بطريقة أقرب إلى الزواحف ، على الرغم من كونها من الثدييات.
وقالت إيفا هوفمان ، قائدة البحث في المشروع وطالبة دراسات عليا في كلية علوم الأرض بجامعة تكساس في البيان: 'هؤلاء الأطفال من نقطة مهمة حقًا في شجرة التطور'. 'كان لديهم الكثير من الميزات المشابهة للثدييات الحديثة ، وهي سمات ذات صلة بفهم تطور الثدييات.'
متى دخل الإسرائيليون أرض الموعد
كان لدى كل طفل أدمغة صغيرة جدًا ، وكانت جماجمهم بطول سنتيمتر واحد فقط ، وهذه الحقيقة إلى جانب حجم القمامة الكبير لأمهاتهم تدعم فكرة أنه مع تطور الثدييات ، فقد تخلوا عن أحجام القمامة الكبيرة لصالح الأدمغة الأكبر.
لم يتم العثور على قشور بيض بين عظام الأطفال ، ولكن يعتقد الباحثون أنهم كانوا إما ينمون داخل البيض عندما ماتوا أو فقسوا للتو.
إيفا هوفمان / جامعة تكساس في أوستنجمجمة الطفل كاينتيريوم . يبلغ طوله حوالي 1 سم.
وبالتالي ، ساعد هذا الاكتشاف الباحثين على بناء جدول زمني أكثر دقة لتطور الثدييات.
نظرًا لأن cynodont كان يحتوي على مثل هذا الحجم الكبير من القمامة ولأن أطفالها لديهم أدمغة صغيرة ، فقد استنتج الباحثون أن الثدييات في العصر الجوراسي لم تتطور بعد إلى ثدييات كما نعرفها الآن - مع نفايات أصغر وأدمغة أكبر. يمكن التخمين إذن أن هذا التطور لم يحدث إلا بعد بضعة ملايين من السنين.
جريج ويلسون ، أستاذ مشارك في علم الأحياء وأمين علم الحفريات الفقارية في متحف بورك للتاريخ الطبيعي والثقافة: 'إن بيولوجيا الإنجاب لدينا هي عنصر مركزي لكوننا من الثدييات'. ذكرت . 'تعطينا هذه الحفرية لمحة سريعة عن البيولوجيا التناسلية لحيوان لم يكن حيوانًا ثدييًا بعد. إنه يمنحنا نافذة على الانتقال من معنى أن تكون زاحفًا إلى ما يعنيه أن تكون ثدييًا '.
في جوهره ، يوفر الاكتشاف حلقة مفقودة بين تطور الثدييات والزواحف. علاوة على ذلك ، يمكننا أيضًا من أسلاف الثدييات الحصول على صورة أفضل لتطورنا البشري.
بعد ذلك ، تحقق من هذا الحجم البشري بصمة ديناصور وهو أكبر ما تم العثور عليه على الإطلاق. ثم اقرأ قصة كيف ألهم العالم الذي ألهم حديقة جراسيك وجدت قرادة عمرها 30 مليون عام بداخلها دم قرد .
