قسم العمال ، فصل عملية العمل إلى عدد من المهام ، مع تنفيذ كل مهمة بواسطة شخص منفصل أو مجموعة من الأشخاص. غالبًا ما يتم تطبيقه على أنظمة الإنتاج الضخم وهو أحد المبادئ التنظيمية الأساسية لخط التجميع. يؤدي تقسيم العمل إلى مهام متكررة بسيطة إلى التخلص من الحركة غير الضرورية ويحد من التعامل مع الأدوات والأجزاء المختلفة. يؤدي تقليل وقت الإنتاج والقدرة على استبدال الحرفيين بعمال غير مهرة ذوي أجور منخفضة إلى انخفاض تكاليف الإنتاج ومنتج نهائي أقل تكلفة. على عكس الاعتقاد الشائع ، لا يؤدي تقسيم العمل بالضرورة إلى انخفاض في المهارات - المعروفة باسم البروليتارية - بين السكان العاملين. الخبير الاقتصادي الاسكتلندي آدم سميث رأى هذا التقسيم في المهام كمفتاح للتقدم الاقتصادي من خلال توفير وسيلة أرخص وأكثر كفاءة لإنتاج السلع.
خط التجميع: خط تجميع السيارات. Stockbyte / Thinkstock
الباحث الفرنسي إميل دوركهايم أول استخدام لهذه العبارة قسم العمال بالمعنى الاجتماعي في مناقشته للتطور الاجتماعي. بدلاً من النظر إلى تقسيم العمل كنتيجة للرغبة في الوفرة المادية ، ذكر دوركهايم أن التخصص نشأ من التغيرات في البنية الاجتماعية الناجمة عن الزيادة الطبيعية المفترضة في حجم وكثافة السكان والزيادة المقابلة في المنافسة من أجل البقاء. أدى تقسيم العمل إلى منع تفكك المجتمعات في ظل هذه الظروف.
التخصص المكثف في المجتمعات الصناعية - صقل المهام وتبسيطها (خاصة المرتبطة بتكنولوجيا الآلة) بحيث ينتج العامل في كثير من الأحيان جزءًا صغيرًا فقط من سلعة معينة - لا يوجد عادة في المجتمعات غير الصناعية. نادرا ما يكون هناك تقسيم للعمل داخل صناعة غير الأميين مجتمعات ، ربما باستثناء إنتاج سلع أكبر (مثل المنازل أو الزوارق) ؛ في هذه الحالات ، يكون التقسيم غالبًا مؤقتًا ، ويكون كل عامل مؤهلًا لأداء مراحل أخرى من المهمة. قد يكون هناك بعض التخصص في أنواع المنتجات (على سبيل المثال ، قد ينتج عامل فخار للاستخدامات الدينية ، وآخر ، فخار للاستخدامات العادية) ، ولكن كل عامل يؤدي عادة جميع خطوات العملية.
يبدو أن تقسيم العمل على أساس الجنس عالمي ، لكن الشكل الذي يتخذه هذا يختلف على نطاق واسع الثقافات . الانقسامات على أساس العمر والانتماء العشائري والوضع الوراثي أو نقابة العضوية ، فضلا عن التخصص الإقليمي والحرفي ، وجدت أيضا.
