الكود الجيني ، تسلسل النيوكليوتيدات في الحمض النووي الريبي منقوص الأكسجين (DNA) والحمض النووي الريبي (RNA) الذي يحدد تسلسل الأحماض الأمينية للبروتينات. على الرغم من أن التسلسل الخطي للنيوكليوتيدات في الحمض النووي يحتوي على معلومات عن تسلسل البروتين ، فإن البروتينات لا تُصنع مباشرة من الحمض النووي. بدلاً من ذلك ، يتم تصنيع جزيء مرسال RNA (mRNA) من الحمض النووي ويوجه تكوين البروتين. يتكون الحمض النووي الريبي من أربعة نيوكليوتيدات: الأدينين (A) والجوانين (G) والسيتوزين (C) واليوراسيل (U). ثلاثة متاخم النيوكليوتيدات تشكل وحدة تعرف باسم الكودون ، والتي ترمز إلى حمض أميني. على سبيل المثال ، تسلسل AUG هو كودون يحدد ميثيونين الأحماض الأمينية. هناك 64 كودونًا محتملاً ، ثلاثة منها لا ترمز للأحماض الأمينية ولكنها تشير إلى نهاية البروتين. تحدد الكودونات الـ 61 المتبقية الأحماض الأمينية العشرين التي تشكل البروتينات. تم العثور على كودون AUG ، بالإضافة إلى ترميز الميثيونين ، في بداية كل مرنا ويشير إلى بداية البروتين. الميثيونين والتريبتوفان هما الأحماض الأمينية الوحيدة التي تم ترميزها بواسطة كودون واحد فقط (AUG و UGG ، على التوالي). الأحماض الأمينية الـ 18 الأخرى مشفرة بـ 2-6 كودونات. نظرًا لأن معظم الأحماض الأمينية العشرين يتم ترميزها بأكثر من كودون واحد ، فإن الكود يسمى متدهور.
تم اكتشاف أن الشفرة الجينية ، التي كان يُعتقد أنها متطابقة في جميع أشكال الحياة ، تتباعد قليلاً في بعض الكائنات الحية وفي الميتوكوندريا من بعض حقيقيات النواة . ومع ذلك ، فإن هذه الاختلافات نادرة ، والشفرة الجينية متطابقة في جميع الحالات تقريبًا محيط ، مع نفس الكودونات التي تحدد نفس الأحماض الأمينية. تم فك رموز الشفرة الجينية بواسطة علماء الكيمياء الحيوية الأمريكيين مارشال دبليو نيرنبرغ ، وروبرت دبليو هولي ، وهار جوبيند خورانا في أوائل الستينيات.
النوكليوتيدات الثلاثية (الكودونات) التي تحدد الأحماض الأمينية المختلفة موضحة في الجدول.
الكود الجيني: النوكليوتيدات الثلاثية (الكودونات) التي تحدد الأحماض الأمينية المختلفة في سلاسل البروتين *
ثلاثي الحمض النووي
ثلاثي الحمض النووي الريبي
حمض أميني
* يمكن قراءة الأعمدة على النحو التالي: يتم نسخ ثلاثي الحمض النووي إلى ثلاثي الحمض النووي الريبي ، والذي يوجه بعد ذلك إنتاج حمض أميني.
