حشرة العتة ، (طلب Lepidoptera) ، أي حوالي 160.000 محيط من الحشرات الطائرة الليلية بأغلبية ساحقة ، جنبًا إلى جنب مع الفراشات و الربان و تشكل ترتيب حرشفية الأجنحة.
عثة لونا الآسيوية ( أكتياس سيلين ). ج. هايد - NHPA / Encyclopædia Britannica، Inc.
تختلف أحجام العث بشكل كبير ، حيث يتراوح طول جناحيها من حوالي 4 مم (0.16 بوصة) إلى ما يقرب من 30 سم (حوالي 1 قدم). يتكيفون بشكل كبير ، ويعيشون في جميع الموائل باستثناء الموائل القطبية. أجنحة وأجسام وأرجل العث مغطاة بمقاييس شبيهة بالغبار تنفجر إذا تم التعامل مع الحشرة. مقارنة مع الفراشات ، العث له أجسام أكثر ثباتًا وألوانًا باهتة. تمتلك العث أيضًا هوائيات ريشية مميزة أو هوائيات سميكة. عند الراحة ، تقوم الفراشات إما بطي أجنحتها على شكل خيمة على الجسم ، أو لفها حول الجسم ، أو تمسكها على جوانبها ، في حين أن الفراشات تمسك أجنحتها بشكل عمودي.
كما هو الحال مع جميع قشريات الأجنحة ، تتكون دورة حياة العثة من أربع مراحل: البيض ، واليرقة (كاتربيلر) ، وخادرة (شرنقة) ، والبالغ (إيماجو). اليرقات والبالغات لمعظم أنواع العث النبات أكلة. تلحق اليرقات على وجه الخصوص أضرارًا جسيمة بأشجار الزينة والشجيرات والعديد من النباتات الأخرى ذات الأهمية الاقتصادية. تعد دودة اللوز ودودة القياس من أكثر أنواع يرقات العثة تدميراً. بعض أنواع العث (خاصة تلك التي تنتمي إلى عائلة Tineidae ، والتي تشمل عثة الملابس) تأكل الصوف والفراء ، الحرير وحتى الريش.
كاتربيلر مرقط ( Lophocampa maculata ). إس. روس
تشمل بعض عائلات العثة المعروفة: Gelechiidae ، التي تنتمي إليها ديدان اللوز المدمرة للقطن والذرة والطماطم ومحاصيل أخرى ؛ تورتريسيداي ، أو عث الأوراق الدوارة ، وهي آفات غابات ؛ Lymantriidae ، وهي عثة التوسوك ، وتحتوي أيضًا على آفات الغابات مثل العثة الغجرية ؛ Arctiidae ، عث النمر ، مع العديد من الأنواع الاستوائية ذات الألوان الزاهية ؛ Olethreutidae ، بما في ذلك العديد من الأنواع المدمرة مثل عثة الترميز وعثة الفاكهة الشرقية ؛ Noctuidae ، و عث البومة ، واحدة من أكبر عائلات lepidopterans ؛ Saturniidae ، وهي عثة دودة القز العملاقة ، وتحتوي على أكبر فرد ؛ و Geometridae ، قياس عث الدودة ، بما في ذلك الأمواج ، الصلصال ، وعث السجاد. لمزيد من المعلومات التفصيلية يرى قشريات الأجنحة.
شرنقة فراشة النمر إيزابيلا ( بيرهاركتيا إيزابيلا ) فتح لإظهار خادرة. Louis Quitt / Photo Researchers
