المحفوظات الوطنية ، واشنطن العاصمة
شيدت ألمانيا الشرقية الشيوعية والاتحاد السوفيتي جدار برلين في عام 1961 لمنع العمال والمثقفين الألمان الشرقيين المهرة من الفرار إلى برلين الغربية (جيب حضري تديره الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى وفرنسا). بحلول الثمانينيات ، أصبح رمزًا للعلاقة المتوترة بين الشرق والغرب خلال الحرب الباردة وكذلك رمز دائم للقمع السوفيتي. في 12 يونيو 1987 ، تحدث الرئيس الأمريكي رونالد ريغان بالقرب من الجدار أمام بوابة براندنبورغ الشهيرة في برلين.
ردد خطاب ريغان صدى رسالة أميركي مشهور آخر عند حائط برلين قبل نحو 24 عاما. في عام 1963 ، رئيس الولايات المتحدة جون ف. كينيدي نطق بأربع كلمات مشهورة - أنا من برلين (أنا من برلين) - في عرض مماثل من التحدي في وجه القمع السوفييتي. عندما ألقى كينيدي خطابه ، كانت قذائف الهاون بالكاد جافة على الصرح. على الرغم من أن العديد من الألمان الشرقيين في عام 1987 ما زالوا يتطلعون إلى الهروب ، إلا أن حماسهم قد خفف من خلال نظام محسن من الأسوار والأسلاك الشائكة وأبراج المراقبة والتدابير الأمنية الأخرى والتعامل المستمر من قبل سلسلة من القادة السوفييت المتشددين: نيكيتا خروتشوف وليونيد بريجنيف ويوري أندروبوف وكونستانتين تشيرنينكو. قدم عام 1985 بصيص أمل مع ترقية ميخائيل جورباتشوف إلى منصب السكرتير العام للحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي (CPSU). كان جورباتشوف يأمل في إخراج البلاد من الركود الاقتصادي. بحلول عام 1987 بدأ سياسة جديدة لـ أربعة حجمالخامس (الانفتاح) ، مما أدى إلى ذوبان الجليد الثقافي: تم توسيع حريات التعبير والمعلومات بشكل كبير ؛ سمحت الصحافة والإذاعة بصراحة غير مسبوقة في تقاريرها وانتقادها. وإرث البلد من ستاليني تم رفض الحكم الشمولي بالكامل من قبل الحكومة.
كان ريغان سريعًا في اغتنام لحظة التغيير هذه في الاتحاد السوفيتي وأكد استعداده لتطوير اتفاقية لخفض الأسلحة مع نظيره السوفيتي بينما كان يحرض أيضًا على زيادة الانفتاح بين الناس على جانبي الستار الحديدي. جاء الجزء الأكثر شهرة من خطاب ريغان بعد حوالي 12 دقيقة من خطابه الذي استمر 26 دقيقة:
لماذا تشتهر جوان دارك
الأمين العام غورباتشوف ، إذا كنت تسعى إلى السلام ، إذا كنت تسعى إلى الازدهار للاتحاد السوفيتي وأوروبا الشرقية ، إذا كنت تسعى إلى التحرير: تعال إلى هذه البوابة! سيد جورباتشوف ، افتح هذه البوابة! سيد جورباتشوف ، هدم هذا الجدار!
تم إجبار القيادة الشيوعية المتشددة في ألمانيا الشرقية على التخلي عن السلطة بعد أقل من عامين خلال موجة الدمقرطة التي اجتاحت أوروبا الشرقية ، والتي تم تحفيزها جزئيًا من خلال دفء العلاقات بين ريغان وغورباتشوف (وبالتالي بين حكومتي الولايات المتحدة وحكومة الولايات المتحدة). الاتحاد السوفيتي). في 9 تشرين الثاني (نوفمبر) 1989 ، فتحت حكومة ألمانيا الشرقية حدودها مع ألمانيا الغربية (بما في ذلك برلين الغربية) ، وفتحت فتحات في جدار برلين يمكن من خلالها للألمان الشرقيين السفر بحرية إلى الغرب. من الآن فصاعدًا ، توقف الجدار عن العمل كحاجز سياسي بين ألمانيا الشرقية والغربية.
