الجهاز العصبي الودي ، تقسيم الجهاز العصبي الذي يعمل على إحداث تعديلات موضعية (مثل التعرق كرد فعل لارتفاع درجة الحرارة) والتعديلات الانعكاسية لنظام القلب والأوعية الدموية. تحت شروط ضغط عصبى ، يتم تنشيط الجهاز العصبي السمبثاوي بأكمله ، مما ينتج عنه استجابة فورية واسعة النطاق تسمى استجابة القتال أو الطيران. تتميز هذه الاستجابة بإطلاق كميات كبيرة من الإبينفرين من الغدة الكظرية ، زيادة في معدل ضربات القلب ، زيادة في النتاج القلبي ، توسع الأوعية العضلية الهيكلية ، تضيق الأوعية الجلدية والجهاز الهضمي ، تمدد الحدقة ، تمدد الشعب الهوائية ، وتضيق الشعيرات الدموية. التأثير العام هو إعداد الفرد ل شيك خطر.
تحدث أفعال الجهاز العصبي الودي بالتنسيق مع الاستجابات العصبية أو الهرمونية الأخرى للإجهاد ، بما في ذلك الزيادات في الكورتيكوتروبين و الكورتيزول إفراز. في البشر ، يؤدي الإجهاد المزمن إلى تحفيز طويل الأمد لاستجابة القتال أو الهروب ، مما يؤدي إلى إنتاج وإفراز مستمرين الكاتيكولامينات (على سبيل المثال ، ادرينالين) والهرمونات مثل الكورتيزول. يرتبط إفراز هذه المواد على المدى الطويل بسبب الإجهاد بمجموعة متنوعة من النتائج الفسيولوجية ، بما في ذلك ارتفاع السكر في الدم (ارتفاع مستويات السكر في الدم) ، والتي يمكن أن تؤدي إلى النوع 2 داء السكري ، وارتفاع ضغط الدم (ارتفاع ضغط الدم) ، مما قد يؤدي إلى أمراض القلب والأوعية الدموية.
من الناحية التشريحية ، تنشأ الخلايا العصبية الودية قبل العقدة ، والتي تقع أجسامها داخل الجهاز العصبي المركزي ، في القرون الجانبية للجزء الصدري الاثني عشر والأول 2 أو 3 من الحبل الشوكي. (لهذا السبب يُشار إلى الجهاز الودي أحيانًا باسم التدفق الصدري القطني الخارج). تخرج محاور هذه الخلايا العصبية من الحبل الشوكي في الجذور البطنية ثم تتشابك إما على الخلايا العقدية المتعاطفة أو الخلايا المتخصصة في الغدة الكظرية التي تسمى خلايا كرومافين.
